Será que os analgésicos de combinação que contêm cafeína provocam insónias?

Se uma chávena de café provoca dificuldade em adormecer – ou se o prazer de beber café predispõe, na verdade, o sono – é um tema comum de um debate animado entre amigos. Porém, é necessária uma resposta objetiva para essa questão interessante de saber se a toma de um analgésico que contenha cafeína prejudica a qualidade do sono.

A cafeína – principalmente na forma de bebidas revigorantes, como café, chá ou refrigerantes contendo cafeína – é consumida regularmente por uma grande parte da população. É o estimulante central mais frequentemente usado em todo o mundo. Têm sido atribuídos à cafeína numerosos efeitos positivos. Os efeitos energizantes – como um aumento do estado de vigília e melhor capacidade de concentração – possuem uma atração especial. Esta ação tem por base a inibição competitiva dos recetores de adenosina no SNC (Sistema Nervoso Central). Quando a adenosina se liga a um recetor, é enviado um sinal inibidor para as células. A cafeína desloca do recetor o modulador quimicamente idêntico – adenosina -sem desencadear o sinal inibitório. Desta forma, as células mantêm-se ativadas.

Quais são os efeitos da cafeína no sono?

Após a ingestão de apenas uma ou duas chávenas de café, algumas pessoas referem dificuldade em conseguir adormecer. Enquanto para outras pessoas – especialmente os mais idosos – pelo contrário, é a melhor forma de adormecer. Qual a veracidade destas afirmações? O conteúdo de cafeína do café preparado varia consideravelmente, sendo interessante verificar se o efeito observado pode ser atribuído à substância ativa cafeína.

A Autoridade Europeia de Segurança Alimentar – EFSA declarou que uma única dose de 100 mg de cafeína, equivalente a cerca de 1,4 mg/kg de peso corporal num adulto com peso de 70 kg, aumenta a latência do sono e pode encurtar a duração do sono, se for tomada pouco antes de adormecer [1].  

Porém, alguns estudos têm demonstrado que os efeitos da cafeína na insónia são sobrevalorizados. Um estudo efetuado em mulheres que praticam desporto mostrou que a ingestão de 6 mg por kg de peso corporal, correspondente a um total de 420 mg de cafeína, antes de adormecer, retarda efetivamente o início do sono por alguns minutos, mas não o impede. Na manhã seguinte, estas mulheres dormiram tão bem como as outras mulheres praticantes de desporto incluídas no braço placebo.  

O estudo do sono da Jackson Heart Clinic, no Mississippi, EUA, envolvendo 785 participantes, demonstrou que a ingestão ao final do dia de bebidas contendo cafeína não teve qualquer efeito nos parâmetros do sono. Por outro lado, o consumo ao final do dia de álcool e de nicotina estava associado a uma menor eficácia do sono [3].

Será que a cafeína como co-analgésico altera a qualidade do sono?

Dois estudos, nos quais foi usado ibuprofeno em combinação com 100 mg de cafeína, não demonstraram, na prática, quaisquer efeitos na qualidade do sono dos participantes. O estudo publicado no European Journal of Pain investigou o efeito do ibuprofeno no alívio da dor quando comparado com uma combinação de 400 mg de ibuprofeno e 100 mg de cafeína três vezes por dia durante cinco dias. Cerca de 70% dos doentes em ambos os grupos avaliaram a tolerabilidade como “muito boa” ou “excelente”. Os efeitos adversos foram raros e, de uma maneira geral, ligeiros ou moderados em todos os grupos de tratamento. 282 doentes tomaram a combinação de dose fixa de ibuprofeno e cafeína, e menos de 5% referiram problemas de sono [4]. No segundo estudo, publicado no Journal of Pain Research, 256 participantes também tomaram uma combinação de dose fixa de 400 mg de ibuprofeno e 100 mg de cafeína três vezes por dia. Neste caso, apenas 2 participantes (0,8%) referiram distúrbios de sono – exatamente o mesmo número que no braço placebo [2].

Resumo

Se, ao procurarem aconselhamento na farmácia, os utentes manifestarem a preocupação de que podem ter dificuldades em adormecer após a toma de um analgésico contendo cafeína, podem ter o seu receio tranquilizado. De 538 participantes dos dois estudos acima mencionados que tomaram uma combinação de dose fixa de 400 mg de ibuprofeno e 100 mg de cafeína, menos de 1 em 50 sentiram problemas de sono induzidos pelo tratamento.  

Se a qualidade do sono diminuir após o consumo de café ou de bebidas contendo cafeína, poderá ser causado por um dos inúmeros outros ingredientes.

_{Conflito de interesses: T. Weiser é funcionário da Sanofi.}

_{Divulgação: Texto e publicação médica financiados por Sanofi Aventis Deutschland GmbH.}